化學需氧量（COD）是衡量水和廢水質量的指標。COD測試通常用于監測水處理廠的效率。該測試基于如下事實：在酸性條件下，強氧化劑可將幾乎任何有機化合物完全氧化為二氧化碳。COD是將有機水污染物化學氧化成無機終產物所消耗的氧氣量。
 
通常在酸性條件下使用強氧化劑（例如重鉻酸鉀，碘酸鉀，高錳酸鉀）測量COD。將已知過量的氧化劑添加到樣品中。一旦氧化完成，通過測量溶液中剩余的氧化劑的量來計算樣品中有機物的濃度。這通常通過滴定使用指示劑溶液來完成。COD以mg / L表示，表示每升溶液消耗的氧氣質量。
 
COD測試只需要2-3小時，而生物化學（或生物）氧需求（BOD）測試需要5天。它測量所有有機污染物，包括那些不可生物降解的污染物。每種特定樣品的BOD和COD之間都有關系，但必須憑經驗確定。COD測試結果可用于估算給定樣品的BOD。與BOD測試不同，待分析樣品中的有毒化合物（如重金屬和氰化物）對COD測試中使用的氧化劑沒有影響。因此，COD測試可以用來測量對于BOD測試來說太毒的廢物的強度。一些有機分子（例如苯，吡啶）對重鉻酸鹽氧化具有相對的耐受性，并且可能產生錯誤的低COD。